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미국 텍사스주 달라스에 위치한 새로운 메이저 포커룸 '챔피언스 소셜 클럽'이 5월 14일 정식 오픈했다. 이는 텍사스 포커 역사에서 중요한 순간으로, 이미 휴스턴에서 성공적인 운영을 이어오던 챔피언스 클럽이 두 번째 지점을 오픈한 것이다.

챔피언스 클럽은 지난 PGT 텍사스 포커 오픈 메인 이벤트를 포함해 텍사스 포커 역사상 가장 큰 토너먼트를 주최한 바 있으며, 이번 달라스 지점은 문을 닫았던 명문 스테이크하우스 'III 포크스'를 인수해 프라이빗 소셜 클럽 형태로 운영된다. 클럽 측은 텍사스주의 엄격한 도박 법규에 따라 플레이어만 재정적 이득을 보는 포커 게임만을 허용하고 있으며, 이에 따라 레이크 대신 멤버십 및 좌석 요금을 부과하는 방식으로 운영된다.

챔피언스 소셜 클럽 달라스는 도시 측과의 법적 분쟁 끝에 2025년 9월 조정위원회( BOA )의 승인을 얻어냈다. 이후 수백만 달러를 투자해 5성급 스테이크하우스를 5성급 포커 클럽으로 탈바꿈시켰다. 클럽은 5월 30~31일 그랜드 오픈을 앞두고 있으며, 5월 한정으로 멤버십 비용을 면제한다.

멤버십은 '소셜'과 '골드' 두 가지로 나뉘며, 소셜 멤버십은 월 200달러로 클럽 이용 및 이벤트 참여가 가능하고, 골드 멤버십(월 800달러)은 라이브 엔터테인먼트, 포커 게임, 특별 이벤트 등 프리미엄 혜택을 누릴 수 있다. 특히 골드 멤버십 소지자는 무제한 포커 플레이 및 할인된 식사 혜택을 받을 수 있다. 비회원은 일일 패스(60달러)를 구매해 이용할 수도 있다.

새로운 포커룸은 캐시 게임과 토너먼트를 모두 운영할 예정이며, 토너먼트 스케줄은 추후 공개될 예정이다. 초기에는 주로 $1/$2 및 $2/$5 노리밋 홀덤 캐시 게임을 운영하며, 수요에 따라 팟리밋 오마하 및 더 높은 리밋 게임도 제공할 계획이다. 포커 플로어에서는 특별 메뉴를 제공할 예정이며, 30년 이상 해당 건물에서 근무한 셰프 콘니 트루히요(Connie Trujillo)가 이끄는 전문 요리팀이 프라이빗 파티 및 식당에서 풀스케일 텍사스 스테이크하우스 경험을 제공한다.

이번 챔피언스 소셜 클럽의 오픈은 텍사스 포커 씬의 확대를 의미하며, 국내 포커 커뮤니티에도 시사하는 바가 크다. 국내에서도 최근 다양한 포커룸이 오픈되며 경쟁이 심화되고 있는 만큼, 이용자들의 다양한 니즈를 충족시키는 새로운 비즈니스 모델로 주목받고 있다. 비슷한 사례로는 국내 포커룸의 프리미엄 멤버십 서비스 도입 등을 들 수 있다.

현재 챔피언스 클럽은 휴스턴과 달라스 두 지점을 통해 텍사스 포커의 중심지로 자리매김하고 있으며, 앞으로의 행보에 이목이 집중되고 있다.